1月2日、平成最後の新年一般参賀。
約15万4800人もの人々が詰めかけたようだ。
勿論、平成で最多。
その為、天皇陛下のお気持ちで、
当初お出ましは5回の予定だったのを2回増やして、
7回も国民の祝賀にお応えになった。長くお風邪を召しておられ、
前日は、早朝の「四方拝(しほうはい)」
をはじめ国事行為の新年祝賀の儀など、
行事が立て込んでいた。外国大使夫妻らの祝賀を
お受けになっている最中に、
陛下が大きくお身体を揺らして、
よろけられるハプニングもあった。恐らくご疲労のせいだろう。
だから私は、2日のご体調が心配でならなかった。
にも拘らず、6回に増やされた後にも
まだ多くの国民が残っている様子をご覧になって、
更にもう1回お出まし下さった。いかにも陛下らしい、
ご自身のご負担を顧みない、
国民への温かい思いやりだ。こうした急な変更があったので、
気の早い一部メディアがそれをフォローできず、
「予定外の“6”回のお出ましで、平成最多の1“4”万5千人
の参賀」と誤報していた。各地から参賀に訪れた人達は、
メディアの取材に対して口々に、
天皇陛下への感謝の気持ちを述べていた。この日の皇居の光景こそ、
陛下が30年の歳月を掛けて「全身全霊」で
築き上げて来られた、
人々に寄り添う“能動的”な「象徴天皇」像が、
いかに多くの国民に感謝をもって
受け入れられているかを、
揺るぎなく証(あか)し立てているだろう。